アウトドアギアと言えば、今も昔もヘビーデューティーなもの。過酷なフィールドで耐えられるつくりかどうかは、登山家をはじめとしたあらゆるアウトドアズマンにとって、選びの基準になっている。とくにバックパックを背負って何日も歩くような旅では、「壊れない」「すぐに使える」「持ち運びやすい」、この3要素が非常に重要だ。
今でこそアウトドアメーカー各社から機能性にすぐれた最新のギアが数多くリリースされているが、その一方で、およそ半世紀前のギアが現役で使われているのだから、アウトドアギアはおもしろい。このトランギア製アルコールバーナーもそんなクラッシックなギアのひとつ。シンプル＆タフなつくりは、時代を超えて世界中のアウトドアズマンに愛用されている。
トランギア社は、1925年にスウェーデン中部のTrångsviken（トラングスヴィッケン）で創設された。トラングスヴィッケンは首都ストックホルムから北西に約250kmに位置する小さな田舎町。彼の地で創業者John E.Jonsson（ジョン E. ヨンソン）が家庭用クックウェアを手掛けたのが同社のはじまりだ。1930年代になると、ヨーロッパ諸国で労働者の有給制度が取り入れられるようになり、スウェーデンでも余暇を自然のなかで過ごす人たちが増えた。このときから、トランギア社は野外で使えるアウトドアギアを製造販売するようになる。
1950年以降、同社が手掛ける軽くて使い勝手が良いアルコールバーナー（ポケットストーブ）、クッカー類は、スウェーデン軍をはじめ、ドイツやスイスの軍隊でも導入されるなど、市場を拡大していく。当時のスウェーデン軍で使用されていたトリプルクラウンの刻印入りビンテージは、コレクターズアイテムとして今なお人気が高い。
トランギア製品は、今も昔も創業の地、トラングスヴィッケンで製造されている。アルコールバーナーはスウェーデンの職人たちによって手作業を含む工程でつくられているため、多少の個体差があるのも味わい深い。また、長く使用しても壊れない（壊れにくい）のも、タフ＆シンプルならでは。
使い続けることによってボディーの風合いが増すのも、旅の思い出を刻み続けるかのよう。ただし、中に入れたアルコールがこぼれないようにするゴムのOリングは経年劣化するので、適時交換が必要なことを付け加えておく。
準備から着火、燃焼まで、一連の所作が美しいトランギア製アルコールバーナー
トランギアのアルコールバーナーは、本体（燃料タンク）、消火＆火力調整用の蓋、本体用蓋の３つで構成されている。タンクにアルコールを入れ、ライターやマッチで着火。点火後、タンク内部の燃料が温められ、ほんの少し時間を置くと火口から出る炎が安定する。準備が整ったら別途、ゴトクを用意して、クッカー（鍋）などを置いて使用する。タンク2/3の燃料で約25分間燃焼するので、一回分の調理には十分。
燃料のアルコールはどの国でも手に入りやすく、世界を旅する冒険家たちが愛用するのもうなずける。重量は110g程度。アウトドア用のガス缶（OD缶）110サイズとほぼ同じの重さで、それよりもさらにコンパクトなのだから、バックパックの中に入れても邪魔にならない。できるだけ荷物を減らしたい山登りやトレッキング等で重宝するバーナーだ。
自然の音を邪魔しない、静かな燃焼音
これだけコンパクトなのに火力は想像以上。ガス缶を使用したシングルバーナーには劣るが、それでも十分許容範囲だろう。何より見た目に美しく、燃焼時の様子はうっとり見とれてしまうほど。他の燃焼器具と比べて静かなことも魅力のひとつ。自然の中で、木々や風の音、鳥のさえずりなどを聞きながら、ゆったりとした時を過ごす。傍らにはトランギアで淹れたコーヒーを。ロケーション効果を含めて、アルコールバーナーがすべてを演出してくれる。
トランギアアルコールバーナーと合わせて使いたい、人気のメスティン
アルコールバーナーと合わせて用意したいのがクッカー。中でも同社製のメスティンは、軽くて使い勝手がよく、とくに人気が高い製品だ。アルミ製の箱型飯ごうメスティンは、これひとつで煮る、炊く、焼く、蒸す、燻すまでまかなえる万能調理道具。定番のレギュラーサイズは、お米がちょうど一合分炊ける大きさだ。
写真のように、アルコールバーナーとライター、フォールディングナイフに調味料などをしまっておけるので、持ち運びも楽。何よりコンパクトに収納できるのがうれしい。Instagramでは、メスティン愛好者たちが思い思いの料理写真をアップしたり、レシピサイトで自慢のメスティン料理の作り方をまとめたりしている。中には日常生活でお弁当箱代わりに使っている人も。
あまりの人気で市場在庫が少なくなり、手に入りにくい状況ではあるが、トランギア製のメスティンはアルコールバーナーと同じく、本国スウェーデンで丁寧に生産されているので、市場在庫が復活するまで待ってみてはいかがだろうか。どうせならば、トランギア製のメスティンとアルコールバーナーを。本物を持とう。